Nixie pulkstenis

Nixie pulkstenis: kad gāzes caurule rāda laiku

Nixie caurule nav LED displejs ar fona apgaismojumu. Tā ir daļēji vakuumā esoša stikla caurule, kas piepildīta ar neonu, ar desmit metāla katodiem, kas izgriezti ciparu formā un novietoti viens virs otra. Kad izvēlētajai katodai tiek pievadīts 170 V līdzstrāvas spriegums, gāze jonizējas un izstaro šo raksturīgo oranžo gaismu, kas nedaudz atšķiras atkarībā no cipara dziļuma caurulē. Cipars 0 spīd priekšplānā, bet 9 — aizmugurē. Tieši šis dziļuma nobīde piešķir Nixie displejam trīsdimensiju efektu, ko neviens plakanais ekrāns nespēj atveidot.

Šī tehnoloģija radās 1954. gadā. Tolaik uzņēmums „Burroughs Corporation” laida tirgū pirmo rūpniecisko „Nixie” lampu ar nosaukumu B-5750, kurā termins „Nixie” cēlies no iekšējā apzīmējuma „Numeric Indicator eXperimental No. 1”. Divdesmit gadu garumā šīs lampas tika izmantotas osciloskopos, voltmetros, zinātniskajos kalkulatoros un telefona centrālēs. No 1975. gada tos aizstāja septiņsegmentu displeji un LCD ekrāni, taču joprojām apritē ir padomju IN sērijas lampu krājumi (IN-8, IN-12, IN-14, IN-18), kas ražoti laika posmā no 1960. līdz 1990. gadam.

Padomju lampas IN-14 un IN-18: tirgus standarti

Lampa IN-14 ir 40 mm augsta, un tās cipari ir apmēram 18 mm lieli. Tas ir visizplatītākais formāts sākuma un vidējās klases Nixie pulksteņos, kuru cena ir no 150 līdz 400 eiro. Tās galvenais trūkums: nevienāds ciparu 2, 5 un 6 augstums, kas šajā modelī ir rotējoši cipari. IN-18 to novērš. Tās ciparu augstums ir 40 mm, visi cipari ir fiksēti, un tās spilgtums ir 4–5 reizes lielāks nekā IN-14. Ierīces, kurās izmantotas IN-18 lampas, reti maksā mazāk par 600 eiro; augstākās klases modeļi no masīvkoka ar sešām lampām pārsniedz 1 500 eiro.

Caurule QS30-1 (ražota Ukrainā, Gazotron) un Z570M (Austrumvācijā, VDR) ir mazāk izplatītas alternatīvas ar nedaudz vēsāku krāsu, ko novērtē puristi. IN-8-2 bieži tiek minēta tās „komata” attēlojuma un nelielā izmēra dēļ, kas ļauj to izmantot kompaktajos dizainos.

Kas jāpārbauda pirms nixie pulksteņa iegādes

• Katodu aizsardzība pret oksidēšanos: laba shēma katru stundu (vai biežāk) automātiski veic ciklu no 0 līdz 9 katrā lampā. Bez tā maz izmantotās katodes, piemēram, 6 vai 7 24 stundu displejā, oksidējas, un to spilgtums neatgriezeniski samazinās 12 līdz 18 mēnešu laikā.
• Augstsprieguma avots: labi izstrādāts iebūvēts DC-DC pārveidotājs no 5 V vai 12 V barošanas avota ražo stabilu 170 V spriegumu. Lēti modeļi izmanto nepietiekami dimensionētas detaļas, kas pārkarst un saīsina lampu kalpošanas laiku.
• Substrāts un kondensatori: kvalitatīvās shēmās tiek izmantoti plēves kondensatori, nevis elektroķīmiskie, lai nodrošinātu 20 gadu darbības laiku bez noplūdes.

Nixie lampas teorētiskais kalpošanas laiks normālos lietošanas apstākļos ir apmēram 150 000 līdz 200 000 stundas, kas atbilst 17 līdz 22 gadiem nepārtrauktas darbības. Praksē 1970. gadu padomju lampas, kas joprojām ir apritē, tiek bieži testētas, un uzticami ražotāji garantē to darbību vismaz 5 000 stundas. Esiet piesardzīgi attiecībā uz sludinājumiem, kuros nav norādīts, ka lampas ir iepriekš pārbaudītas.

Nixie pulkstenis komplektā vai jau samontēts: divas atšķirīgas pieejas

Lodēšanas komplekti, ko piedāvā tādi ražotāji kā Nixie Clock Shop vai Tony’s Nixie (divas atsauces Eiropas kopienā), ļauj iepazīties ar šo tehnoloģiju par 80 līdz 150 eiro, ieskaitot IN-14 lampas. To montāžai nepieciešamas 3 līdz 5 stundas darba, vismaz 25 W lodēšanas dzelzs un precizitāte, strādājot ar augstsprieguma komponentiem. Šis nav projekts absolūtiem elektronikas iesācējiem.

Sagatavotie pulksteņi ir paredzēti citai mērķauditorijai: interjera dekorēšanai, dāvanai vai kā biroja priekšmets. Visvairāk pieprasītie modeļi apvieno koka rāmi (valrieksts, ozols, bambuss) ar četrām vai sešām lampām priekšpusē. Daži meistari transformatoru iebūvē pamatnē un redzamās detaļas izstāda zem pleksistāla. Citi strādā ar misiņu vai neapstrādātu tēraudu, lai panāktu industriālu izskatu, ko „nixie” estētika dabiski prasa.

Nixie pulksteņa apkope un izturība

Apkopes darbi ir nelieli: jāizvairās no fiziskiem triecieniem (katoda vadi caurules iekšpusē ir plāni), pulksteni nedrīkst pakļaut mitrumam, kas pārsniedz 70 %, un reizi gadā jāpārbauda, vai pretinducēšanas cikls darbojas pareizi, novērojot, vai visi cipari tiek parādīti ar vienādu spilgtumu. Lampu, kuras atsevišķiem cipariem sāk zudēt spožums, var nomainīt atsevišķi, kas ir modulārā formāta priekšrocība: katra lampa darbojas neatkarīgi.

Noliktavā esošās jaunas lampas ir detaļas, kas ražotas ne vēlāk kā 1980. gados, ja runa ir par padomju sērijām. Pasaules krājumi samazinās. Tas atspoguļojas cenās: jauns, pārbaudīts IN-18 2018. gadā maksāja 12 eiro, bet šodien specializētajos Ukrainas un Krievijas tirgos tā cena pārsniedz 25 eiro. Nixie pulksteņa iegāde 2026. gadā nozīmē arī to, ka rezerves daļas kļūs arvien retākas.